也许很多人都不知道,冬至是24节气中最早被制订的一个。早在两千五百多年前的春秋时期,中国就已经用土圭观测太阳,测定出了冬至。
冬至,数九寒天从今始
“冬至”的“至”是极致的意思,冬藏之气至此而极,这包含三层意思:阴寒达到极致,天最冷;阳气始至,上升才逼天气寒彻;太阳行至最南处,所以昼最短,夜最长。
也是从冬至起,就进入了 “数九”,俗称“交九”。冬至后以每九天为一个单位,过了9个九,刚好81天,即为“出九”,那时就春暖花开了。
汉族民间广为流传的冬至数九歌,生动形象地记录了冬至到来年春分之间的气候及物候变化情况,同时也表述了农事活动的一些规律。
在古代,冬至会放假
冬至过节,源于汉代,盛于唐宋,相沿至今。相传在汉代,冬至的假期有五天之久。据《太平御览》记载:“冬至始,人主与群臣左右从乐五日,天下之众,亦家家从乐五日,以迎日至之礼。”
中国古代对冬至的重视程度、过节的热闹程度,不亚于现在的春节。冬至这天,在外的人必须赶回家过节,表示年终有所归宿。因为在古人心中,冬至这天,天地阳气日渐兴盛,乃大吉之日,于是有“冬至大如年”的说法。
冬至的饮食与风俗
在北方,有冬至宰羊,吃饺子,吃馄饨的习俗,民间有“冬至吃饺子不冻耳朵”的说法。
在南方,冬至盛行吃汤圆,古有诗云:家家捣米做汤圆,知是明朝冬至天。在民间流传“吃了汤圆大一岁”的说法。
部分地区在冬至这天,还延续着祭祀祖先的风俗。“其夜,家奉神佛前并主人卧室燃灯达旦,主家宅光明,攒火围炉,合家共坐,以助阳气。”
他们更换新衣,全家团聚,走访亲友,结伴游玩,尽情玩乐,和家人一起热气腾腾地度过一年里最长的黑夜,共同迎接愈发长久的白昼。
冬至最诗意的事,莫过于“九九消寒图”
该图通常是一幅双钩描红书法,上有繁体的“亭前垂柳珍重待春风”九字,每字九画,共八十一画,从冬至开始每天按照笔画顺序填充一个笔画。
每天的笔画所用颜色根据当天的天气决定,晴则为红,阴则为蓝,雨则为绿,风则为黄,落雪填白。
每过一九填充好一个字,直到九九之后春归大地,一幅九九消寒图便宣告完成。